Urocza, obdarzona silną osobowością aktorka, która zdobyła sobie niezwykle mocną pozycję w świecie filmowym. Pracowała na to od końca lat 80. Sława przyszła wraz z główną rolą w romantycznej komedii
Roba Reinera, "
Kiedy Harry poznał Sally", gdzie Ryan zagrała w duecie z
Billym Crystalem.
Córka nauczyciela matematyki i niespełnionej aktorki, która opuściła rodzinę, gdy Meg miała 15 lat. Nie planowała początkowo kariery filmowej - chciała zostać dziennikarką. Żeby jednak opłacić studia, zaczęła pracować jako modelka. Wtedy też została zaangażowana do filmu
Georga Cukora, "
Bogate i sławne". Po debiucie kinowym zajęła się występami w telewizji; spędziła ponad dwa lata na planie popularnego serialu "
As the World Turns".
Powróciła do kina w roku 1986, rolą żony
Anthony'ego Edwardsa w "
Top Gun"
Tony'ego Scotta. Rok później zagrała w zwariowanej komedii "
Interkosmos"
Joe Dantego, gdzie poznała
Dennisa Qaida, swojego partnera życiowego. Za udział w "
W pogoni za szczęściem"
Michaela Hoffmana zebrała wiele pozytywnych recenzji, podkreślających jej kunszt w kreowaniu postaci agresywnej, niepogodzonej z losem buntowniczki. Większym powodzeniem u publiczności cieszyły się jednak jej komediowe role sympatycznych, nieco zwariowanych i wiecznie uśmiechniętych dziewcząt. Takie wizerunki kobiet stworzyła między innymi w "
Joe walczy z wulkanem", w "
Preludium miłości", oraz w "
Bezsenności w Seattle", czy w "
Masz wiadomość". Nie znaczy to jednak, iż Ryan stroni od ról dramatycznych - dowodem są zwłaszcza dwie kreacje, jakie stworzyła w "
Kiedy mężczyzna kocha kobietę"
Louisa Mandoki, gdzie grała alkoholiczkę oraz w "
Szalonej odwadze"
Edwarda Zwicka.